WeFunder, eine führende Crowdfunding-Plattform, die es Menschen ermöglicht, in Startups zu investieren, hat seine Expansion in den europäischen Markt angekündigt.
„Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Wefunder jetzt in Europa verfügbar ist“, sagte Nick Tommarello, Gründer und CEO von WeFunder, am Donnerstag.
Mit diesem Schritt ist WeFunder die erste Plattform in den Vereinigten Staaten, die nun für den Betrieb in der Europäischen Union (EU) zugelassen ist. Vom ersten Tag seiner Gründung an hatte das Unternehmen mehr Startups in der EU als alle unsere Konkurrenten zusammen.
Dies ist eine bedeutende Entwicklung für das Unternehmen, das seit 2011 in den USA tätig ist. WeFunder ermöglicht akkreditierten und nicht akkreditierten Anlegern, im Austausch gegen Eigenkapital in Unternehmen in der Frühphase zu investieren.
Über seine Crowdfunding-Plattform ermöglicht WeFunder begeisterten Investoren, aufstrebende Ideen mit nur 100 US-Dollar zu unterstützen, in der Hoffnung, eine Rendite für ihre Investition zu erzielen.
Anstatt in zu groß gewordene Unternehmen zu investieren, die an der NASDAQ oder der New York Stock Exchange (NYSE) notiert sind, ermöglicht WeFunder es den Menschen, zu einem viel früheren Zeitpunkt in Start-ups zu investieren, die in der Zukunft ein enormes Wachstumspotenzial haben.
Dieses Gewinnpotenzial und die Möglichkeit, einem Projekt zum Erfolg zu verhelfen, machen eine Crowdfunding-Plattform wie WeFunder zu einer beliebten Option für Investoren und Gründer gleichermaßen.
Die Expansion nach Europa ist für WeFunder ein natürlicher nächster Schritt und kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Kommission ihr Startup-Ökosystem stärken möchte. WeFunder wird in der Lage sein, diesen wachsenden Markt zu erschließen und dringend benötigte Finanzierungen für europäische Startups bereitzustellen.
Die europäische Startkohorte
Ab sofort bietet WeFunder Investoren und Gründern in der EU die Möglichkeit, sich auf eine bisher nicht mögliche Weise zu vernetzen und an Projekten zusammenzuarbeiten.
Während Menschen mit großartigen Ideen die Finanzierung finden können, die sie für die Verwirklichung ihrer Projekte benötigen, haben Investoren in der EU jetzt die Chance, bei einigen großartigen Projekten mitzuhelfen. Ein Dutzend Startups haben bereits mit der Gründung auf der Plattform begonnen, die durchsucht werden kann hier.
Die europäische Startkohorte von WeFunder wird in Dänemark, Spanien, Portugal, Deutschland und den Niederlanden angesiedelt sein. Die Kohorte wird von erstklassigen europäischen Fonds wie Breega, SpeedInvest und Goodwater Capital unterstützt. Die Startkohorte wird auch von Serienunternehmern prominenter EU-Scale-Ups wie N26, Tier, Casper, Blinkist und vielen mehr unterstützt und gegründet.
Die europäische Abteilung von WeFunder wird zunächst aus fünf Teammitgliedern bestehen, weitere Personen werden hinzukommen, wenn das Unternehmen wächst. Die EU-Bemühungen des Unternehmens werden von Katie Powers, einem der dienstältesten Teammitglieder von WeFunder, geleitet, mit Unterstützung von Adrian Parlow, dem General Counsel des Unternehmens und jetzt VP of Corp Development.
„Wir glauben fest an die Kraft kleiner, sehr schnell agierender Teams, einen neuen Markt zu erschließen“, sagte Tommarello.
Die regulatorische Landschaft
Die EU-Erweiterungspläne der Plattform laufen bereits seit etwa zwei Jahren und werden nun endlich verwirklicht.
In seiner offiziellen Ankündigung teilte Tommarello mit, dass es ein sehr langer Prozess gewesen sei, die europäischen Regulierungsbehörden für die Struktur von WeFunder zu gewinnen, die einen Eintrag in die Cap-Tabelle für Startups ermöglicht und mit EU-Gesetzen vereinbar ist.
Während dieser Zeit war das WeFunder-Team mit massiven Anstrengungen beschäftigt, das Backend des Unternehmens so zu überarbeiten, dass es mit mehreren Regulierungsbehörden, Sprachen und Zahlungssystemen kompatibel ist.
Bei der Erörterung der Regulierungslandschaft der EU teilte Tommarello mit, dass es bisher schwierig sei, in den europäischen Markt einzudringen, da jedes Land seine eigenen Wertpapiervorschriften habe. Und dies machte eine Expansion nach Europa angesichts der Komplexität der Einhaltung von 30 verschiedenen Gesetzessätzen unattraktiv.
Dies ändert sich jedoch, da die Europäische Union und der EWR die Gesetze dieser 30 Länder in einem gemeinsamen Rahmen vereinen. Dadurch wurde es für Unternehmen einfacher, nach Europa zu expandieren, wodurch ein adressierbarer Markt entstand, der in etwa dem der Vereinigten Staaten entspricht. Allerdings gibt es immer noch keine lokale EU-Plattform mit nennenswerter Zugkraft, und hier kommt WeFunder ins Spiel.
Eine große gemeinsame Marktchance
Das Regulierungssystem der EU könnte es für Plattformen schwierig machen, in ihren großen Markt einzudringen. Es stellt jedoch eine große Chance dar, da das Gesamt-BIP der EU in etwa dem der USA entspricht. Dadurch verdoppelt sich der langfristig adressierbare Markt von WeFunder.
Darüber hinaus haben die Gesetzesänderungen dazu geführt, dass die Handhabung in etwa der der Vereinigten Staaten entspricht, was sich in vielerlei Hinsicht positiv auf das Wachstum von WeFunder auswirkt.
Dies ist auch eine große Chance für Start-ups, da sie sich dafür entscheiden können, über WeFunder gleichzeitig Gelder sowohl in den USA als auch in der EU zu beschaffen. Auf diese Weise kann WeFunder auch mit mehr Startups auf der ganzen Welt zusammenarbeiten.
Am wichtigsten ist, dass die EU keine dominanten Plattformen hat, die auf ihre Investoren und Gründer eingehen. Die bekanntesten Plattformen stammen aus Großbritannien, das sich diesem Wettlauf um den Eintritt in den EU-Markt angeschlossen hat. Dazu gehören Seedrs, das noch nicht für den Betrieb in der gesamten EU zugelassen ist, und Crowdcube.
Diese beiden Namen kommen jedoch bei weitem nicht an WeFunder heran, da die Crowdfunding-Plattform zwölf Startups in der EU hat, während Crowdcube ein Startup in der Region hat und Seedrs keines. Allerdings sind sowohl Crowdcube als auch Seedrs bereits seit einem Jahrzehnt im Vereinigten Königreich aktiv, und WeFunder möchte „diese Lücke schnell schließen“.
Dieser Mangel an Wettbewerbern verschafft WeFunder einen enormen Vorteil als erste Plattform, die mit einem integrierten Vorteil startet. Ganz zu schweigen davon, dass WeFunder davon überzeugt ist, dass es „die aktuellen Spieler des Produkts leicht schlagen kann“.
„Gründer möchten die Plattform mit den meisten Mitteln nutzen; Investoren wollen dorthin gehen, wo die besten und meisten Startups sind. Aus diesem Grund glaubten wir, dass wir es uns nicht leisten könnten, zu warten“, sagte Tommarello über die Nutzung dieses Vorreitervorteils in der EU.
Das heißt nicht, dass diese Erweiterung keine Herausforderung darstellte. Laut Tommarello ist Europa komplexer als die USA, da jedes Land eine souveräne Nation mit eigenen Gesetzen, Sprachen und Kulturen sei. Darüber hinaus sind europäische Startup-Investitionen weniger entwickelt, was Risiken und Chancen birgt.
Trotz dieser Herausforderungen ist WeFunder bereit, sie direkt anzugehen und auf seinem Erfolg in den USA aufzubauen.
Den enormen Erfolg wiederholen
WeFunder war in den USA bereits erfolgreich und hat über 500 Millionen US-Dollar auf der Plattform gesammelt. Bisher hat WeFunder mehr als 2,300 Gründern geholfen, Geld für ihre ehrgeizigen Ideen zu sammeln, und diese Startups haben nach WeFunder satte 5 Milliarden US-Dollar an Risikokapital eingesammelt.
Das Unternehmen wurde im Investment Crowdfunding Report 2022 tatsächlich zur Plattform Nummer eins gekürt. Dieser Erfolg gelang trotz der Tatsache, dass das Jahr eine Achterbahnfahrt war, die von Engpässen in der Lieferkette, Hyperinflation, steigenden Gaspreisen, Marktvolatilität, explodierenden Zinssätzen und dem Krieg in der Ukraine geprägt war.
Obwohl auch Investment-Crowdfunding seine Auswirkungen zu spüren bekam, erreichte das Transaktionsvolumen in diesem Sektor immer noch Rekordwerte, da über 320,000 Investoren fast eine halbe Milliarde Dollar in 1,100 Transaktionen investierten.
In einem Jahr, in dem Investoren einen Schritt zurücktraten und gleichermaßen Erfahrung im Investment-Crowdfunding hatten, ging WeFunder als Gewinner hervor.
„Wefunder war nach Deals, Anzahl der getätigten Investitionen und Kapital die führende Online-Investmentplattform“, sagte Sherwood Neiss, Principal bei CCA. „Sie haben dazu beigetragen, dass 164.1 Investoren bei jedem dritten finanzierten Geschäft 88,000 Millionen US-Dollar bereitgestellt haben. Eine beeindruckende Leistung.“
WeFunder möchte diesen Erfolg nun in Europa wiederholen. Mit einer wachsenden Zahl von Start-ups und einer starken Investitionsbereitschaft ist WeFunder gut aufgestellt, um auf dem europäischen Markt große Wirkung zu erzielen.
Das Unternehmen bemerkt bereits „sehr frühe Anzeichen einer Erholung im Jahr 2023“, aber natürlich wird mit einem langsameren Wachstum gerechnet, bevor sich der Markt wieder normalisieren kann.
